《战国策·燕策三》中的荆轲刺秦王，是战国末年流传下来的著名故事，大家耳熟能详。故事发生在秦国强盛之时，秦将王翦大破赵国，俘获了赵王，并吞并了赵国的领土。接着，他势如破竹地向北进攻，一路逼近燕国南境。燕国太子丹深感危机四伏，焦急万分，便决心派荆轲前去刺杀秦王，试图通过这一方式改变燕国的命运。
荆轲经过深思熟虑，最终决定采取一种策略，博取秦王的信任，而这也是刺杀行动能成功的关键。他的计策是投秦王所好。正巧，秦王当时发布悬赏，重金寻求樊於期的首级，而樊於期则正身处燕国。荆轲通过一番深思熟虑的计划，决定利用这一悬赏任务来为自己赢得秦王的信任。于是，他与樊於期私下交流，动之以情、晓之以理，最终劝说樊於期自愿自杀，将自己的头颅献给了秦王。
但问题来了，樊於期究竟是谁，为什么秦王如此痛恨他，以至不惜千金悬赏寻求他的首级？樊於期原是秦国的将领，因与秦王不和，最终叛逃至燕国。秦王得知后大怒，亲自命令追杀樊於期的全家，甚至下令追捕樊於期本人。
展开剩余79%在当时，秦国已经是势如破竹，天下局势几乎可以预见秦国统一，因此许多原本投奔秦国的名将都为之心折，毫不犹豫地效忠。然而，像樊於期这样一个曾经深得秦王宠信、又亲自投奔秦王的将领，却为何叛逃呢？这其中隐藏着什么样的恩怨情仇？
《史记·秦始皇本纪》中，记载了大秦的许多著名将领，但却并没有提及樊於期的名字。杨宽在他的《战国史》中提出，樊於期实际上可能就是另一位秦国名将桓齮。桓齮是秦王嬴政在公元前237年任命的将军之一，他和王翦、杨端和一起攻赵，屡立战功，但最终死于赵国大将李牧之手。杨宽的推测理由是，樊於期和桓齮的名字非常相近，且两人的历史记载时间几乎重合，可能在百姓口口相传中出现了混淆。
然而，尽管两人名字相似，且有类似的战斗经历，细细分析这两位将领的结局，我们不难发现这个推测并不成立。桓齮在战场上有胜有败，虽败给李牧，但他并未选择叛逃，而是归国后继续服从秦王。而樊於期则完全不同，他选择背叛秦国，投奔敌国，且秦王还对他的头颅悬赏，可见两人截然不同的命运。
此外，司马光在《资治通鉴》中有明确记载，桓齮败北后迅速撤退回国，并未选择叛逃。相反，樊於期的叛逃时间比桓齮的死去要晚，这也进一步印证了两人并非同一人。
至于樊於期叛逃的原因，其实并非简单的战场失利，而更可能是与秦王身边的权臣有关。吕不韦作为秦王的辅臣，长期把持政权，并且与赵太后的关系也极为密切，樊於期对此心生不满。公元前240年，吕不韦为了报复五国联合攻秦之仇，派出蒙骜、张唐率军攻赵。几天后，又派遣年轻的长安君成蟜与樊於期共同领兵。但成蟜年少且缺乏军事经验，他对战争一无所知，凡事都依赖樊於期。
然而，樊於期并不专注于军事行动，而是在成蟜身边极力鼓吹吕不韦的不法行为，甚至写下榜文揭露吕不韦的罪行。这一行为立即引起了秦王嬴政的震怒，他立刻派王翦带兵讨伐成蟜。由于成蟜缺乏战斗经验，加上面对老将王翦，最终溃败。樊於期巧妙地坐收渔翁之利，自己并未受到任何惩罚。
樊於期的最终叛逃，则是在嫪毐事件之后的爆发。嫪毐本来是依赖吕不韦才能攀上赵太后的高枝，但随着赵太后失宠，嫪毐开始与吕不韦明争暗斗，而樊於期也因此选择站在嫪毐一方反对吕不韦。然而，他没有意识到，嬴政的主要敌人是嫪毐而非吕不韦，最终嫪毐被嬴政处决，而樊於期因与嫪毐关系密切，成了秦王要除掉的人物。深知自己无法再留在秦国的樊於期，急忙逃至燕国。
荆轲之所以愿意用樊於期的首级去刺杀秦王，大概也明白樊於期不过是个阴险小人，死不足惜。在荆轲的计划中，樊於期不过是工具，成功刺杀秦王才是最重要的目标。
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